第一代蜂窝移动通信网（1G）是模拟系统，以美囯AMPS系统和英国TACS系统为 代表。
第二代蜂窝移动通信系统（2G）是数字系统，数字无线传输频谱利用率高，可大大提高 系统容量。另外，数字网能提供语音、数据等多种业务，并与ISDN等兼容。以GSM和IS-95 系统为典型代表。
第三代移动通信系统（3G）的主要特征是除了能提供第二代移动通信系统所拥有的各种优点，克服了其缺点外，还能够提供宽带多媒体业务，并能实现全球漫游，是以WCDMA、 TD-SCDMA和cdma2000作为空口的典型技术。
第四代移动通信系统，以长期演进（Long Term Evolution， LTE ）、全球微波接入互操作 （Worldwide Interoperability for Microwave Access，WiMax）等技术为特征。