SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, 简单邮件传输协议)定义了邮件客户端与SMTP服务器之间，以及两台SMTP服务器之间发送邮件的通信规则。邮件服务提供商专门为每个用户申请的电子邮箱提供了专门的邮件存储空间，SMTP服务器将接收到的电子邮件保存到相应用户的电子邮箱中。用户要从邮件服务提供商提供的电子邮箱中获取自己的电子邮件,就需要通过邮件服务提供商的POP3 (Post Office Protocol 3)邮件服务器来帮助完成。POP3即邮局协议的第3个版本，它是规定了怎样将个人计算机连接到Internet的邮件服务器和下载电子邮件的电子协议，因此发送邮件用到协议SMTP，接收邮件需要用到协议POP3。