在TCP的实现机制中，为了保障传输的可靠性，所以发送方每发送一个报文，接收方接到之后会回发确认信息。如果发送端的数据过多或者数据发送速率过快，致使接收端来不及处理，则会造成数据在接收端的丢弃。为了避免这种现象的发生，通常的处理办法是采用流量控制，即控制发送端发送的数据量及数据发送速率。
流量控制的目的是在接收端有限承受能力的情况下，通过流量约束，减少接收端处的数据丢失，提高数据发送效率，充分利用接收端资源。
可变滑动窗口流量控制的基本过程如下：
1、在建立TCP连接阶段，双方协商窗口尺寸，同时接收端预留数据缓冲区；
2、发送端根据协商的结果，发送符合窗口尺寸的数据字节流，并等待对方的确认；
3、发送端根据确认信息，改变窗口的尺寸。
注：窗口也就是缓冲区，发送方窗口大小决定了一次可以连续发送多少个数据。