站在不同的角度可以以不同的方式将电信网划分为各种类型。    
（1）按业务性质分，有电话网、公用电报网、用户电报网、数据通信网、传真通信网、 图像通信网、可视图文通信网、电视传输网（有线电视网）等；
（2）按服务地域分，有国际通信网、长途通信网、本地通信网、局域网（LAN）、城域网（MAN）等；
（3）按服务对象分，有公用通信网和专用通信网；
（4）按主要传输介质分，有电缆通信网、光缆通信网、卫星通信网、用户光纤网、低轨道卫星移动通信网等；
（5）按交换方式分，有电路交换网、报文交换网、分组交换网、宽带交换网等；
（6）按拓扑结构分，有网状网、星型网、环型网、栅格网、总线网、以太网等；
（7）按信号形式分，有模拟通信网和数字通信网；
（8）按信息传递方式分，有同步转移模式（STM）的ISDN和异步转移模式（ATM）的宽带综合业务数字网（B-ISDN）；
（9）按网络功能方式分，有业务网、传输网和支撑网。其中，业务网面向公众提供电信业务，包括公共电话交换网、分组交换网、帧中继网、数字数据网、综合业务数字网、IP网、移动通信网、智能网等；传输网通过光纤、微波和卫星等各种传输方式为不同服务范围的业务之间传送信号；支撑网支持业务网和传输网的正常运行，它包括信令网、同步网和管理网。