数据字典（Data Dictionary，DD）是数据库系统中各种描述信息和控制信息的集合，是数据库设计和管理的有力工具，又称为“数据库的数据库”。
数据字典的基本内容包括：数据项、组项（若干个数据项的组合）、记录、文件、外模式、模式、内模式、外模式/模式映射、模式/内模式映射、用户管理信息和数据库控制信息等。
数据字典的主要作用是：
（1）供数据库管理系统快速查找有关对象的信息；
（2）供数据库管理员查询，以掌握整个系统的运行情况；
（3）支持数据库设计和系统分析。
现在有的大型系统中，把数据字典单独抽出来自成一个系统，成为一个软件工具，使之成为一个比数据库管理系统更高级的用户与数据库之间的接口。