按照卫星的轨道分布，移动卫星通信系统可以分为高轨移动卫星通信系统和低轨移动卫星通信系统。国际海事卫星移动通信系统（Inmarsat）是高轨移动卫星系统的典型代表，基于同步轨道的移动卫星通信系统。具有服务范围大、流动性大、用户多、业务量小的特点。全球星系统是基于CDMA多址技术的卫星移动通信系统，是低轨移动卫星通信系统的典型代表。全球星系统主要由空间段、地面段、用户段三部分组成。